Marianne Dahl har boet i Sorø siden 1970, og det er også her, inspirationen til hendes første børnebog skulle findes. I ni år underviste hun børn i Sorø Helsebad, og hun oplevede både som underviser og som mor, hvordan det kan føles stort og overvældende for et lille barn at skulle vænne sig til vandet.
De erfaringer er nu blevet til Dicte i svømmehallen, den første bog i børnebogsserien Dictes verden, der henvender sig til børn i alderen tre til seks år.
I bogen glæder Dicte sig til at begynde til svømning sammen med sin bedste veninde, Sofie. Men da hun står ved bassinkanten, føles vandet pludselig skræmmende. Mens de andre børn hopper i og leger, bliver Dicte siddende hos sin far. Hun følger med fra kanten, indtil hun efter flere besøg selv er klar til at gå i vandet.
Historien handler om at turde prøve noget nyt, men også om at acceptere, at mod ikke nødvendigvis kommer med det samme.
En bog der gerne må læses flere gange
Drømmen om at skrive børnebøger har fulgt Marianne Dahl i årtier. Den opstod allerede, da hendes ældste datter var lille i slutningen af 1980'erne. Siden har hun interesseret sig for børnebøger og savnet flere billedbøger til de mindste, som tager udgangspunkt i genkendelige situationer fra hverdagen.
For hende skal en god børnebog kunne holde til at blive læst igen og igen. Gentagelser er med til at skabe tryghed hos små børn, og samtidig skal historien give anledning til samtaler mellem børn og voksne – også efter at bogen er lukket.
Inspirationen til en svømmehalsbog kom under et skriveretreat på Bali. Her blev deltagerne opfordret til at skrive om noget, de kendte godt. Marianne Dahl kom til at tænke på de mange oplevelser fra Sorø Helsebad, både fra årene som svømmeunderviser og fra dengang hendes egne børn gik til svømning.
Det blev begyndelsen på Dictes verden, hvor hverdagssituationer bliver udgangspunkt for historier, som børn kan spejle sig i.
Små børn skal også høres
Et centralt ønske med serien er at minde de voksne om at lytte til børnene – også når de ikke direkte siger, hvad de føler.
Marianne Dahl lægger vægt på, at voksne er opmærksomme på børns kropssprog og små signaler, og at man taler med børnene frem for hen over hovedet på dem. Børn skal ikke altid bestemme, men de skal opleve, at deres følelser og perspektiver bliver taget alvorligt.
Det kommer til udtryk i historien om Dicte, der ikke bliver presset til at hoppe i vandet, før hun er klar. Hun får lov til at se på, følge med og vende tilbage uge efter uge, indtil hun selv tager det næste skridt.
Det er en tilgang, der også kan bruges uden for svømmehallen. For børn, der skal begynde til en ny fritidsaktivitet eller står over for en ukendt situation, kan det være en hjælp at vide, at man gerne må tage sig tid.
Anmeldelse: En genkendelig historie om at finde modet i sit eget tempo
Dicte i svømmehallen tager fat på en situation, mange småbørnsfamilier vil kunne genkende: Barnet glæder sig til noget nyt men bliver overvældet, når det pludselig står midt i det. For Dicte er det mødet med vandet, der bliver en udfordring.
Historiens styrke ligger i, at Dicte ikke fremstilles som et barn, der blot skal overvinde sin frygt hurtigst muligt. Hun får lov til at være tilbageholdende, mens de andre børn leger, og hendes far bliver hos hende. Først da hun selv er klar, går hun i vandet. Det giver fortællingen et roligt og anerkendende syn på børns forskellige tempoer.
Samtidig er svømmehallen et konkret og genkendeligt miljø for mange børn, men bogens tema rækker endda videre end svømning. Det handler også om at begynde i børnehave, prøve en ny sport eller møde andre situationer, hvor usikkerheden fylder mere end glæden.
Bogen henvender sig til børn mellem tre og seks år men også til de voksne, der læser med dem. Den lægger op til samtaler om nervøsitet, forventninger og det at være klar på forskellige tidspunkter. Det er en relevant indgang til at tale med små børn om følelser uden at gøre dem forkerte, fordi de er bange eller tøvende.
Dicte i svømmehallen har dermed et tydeligt formål: at give børn en genkendelig fortælling hvor de ikke behøver at være modige fra begyndelsen. De må gerne kigge på først. Nogle gange er det netop sådan, modet vokser.
Pensionistliv med plads til bøger og oplevelser
Marianne Dahl er i år gået på pension efter 24 år med sin egen virksomhed, hvor hun arbejdede med sprog og kvalitetssikring på dansk, engelsk og fransk. Nu er der mere tid til familien og børnebørnene – og til at fordybe sig i forfatterskabet.
Hun cykler landevej med sit cykelhold i Køge og løber orienteringsløb gennem skovene med kort og kompas i den lokale klub "OK Sorø". Hun holder også af lange gåture i lokalområdet, hvor tankerne får plads, og nye ideer kan tage form. Sammen med sin mand har hun desuden været på flere caminovandringer rundt om i Europa, hvor de har tilbagelagt mellem 300 og 400 kilometer på hver tur.
Nu skal en gammel forfatterdrøm også have plads i kalenderen. Marianne Dahl planlægger at besøge lokale børnehaver, indskolingsklasser og biblioteker for at læse op og fortælle om bogen. Hun er desuden i dialog med den lokale boghandel om et arrangement med fortælling og bogsignering.
Hun håber også at få bogen ud til svømmehaller, hvor den kan være relevant for familier med børn, der skal til at lære at svømme.
Med Dicte i svømmehallen har Marianne Dahl taget det første skridt ind i børnebogsverdenen med en historie, der udspringer af egne erfaringer i Sorø. Og for de små læsere er budskabet også enkelt: Man behøver ikke springe ud i det hele med det samme. Man må gerne begynde med at kigge fra kanten.
